Sept équipes de recherche canadiennes, sous la direction du Dr John Bell, professeur et scientifique principal à l’Université d’Ottawa, à l’Institut de recherche en santé d’Ottawa et au Centre régional de cancérologie de l’Hôpital d’Ottawa, se partagent une subvention de 6,3 millions de dollars pour collaborer à la fabrication et à la mise à l’essai de virus oncolytiques afin de traiter le cancer. La Fondation Terry Fox a accordé cette subvention par l’intermédiaire de l’Institut national du cancer du Canada à la suite d’un concours jugé par des pairs.
Les virus oncolytiques infectent et détruisent les cellules cancéreuses sans endommager les cellules normales. On connaît l’existence des virus oncolytiques depuis des décennies. Cependant, on s’y intéresse davantage tout récemment, parce que des chercheurs ont découvert de nouveaux virus oncolytiques et les ont modifiés pour les améliorer et les rendre plus sécuritaires. Des études de modèles en laboratoire ont démontré la grande efficacité de ces virus contre de nombreux cancers. Les premières études cliniques auprès des patients sont encourageantes.
