Tim Lougheed
Au cours des semaines précédant les Fêtes, vous auriez pu voir le docteur Jeff Turnbull commencer sa journée en allant faire des visites médicales dans des centres d’hébergement pour sans-abri à Ottawa, puis la terminer par des rencontres à Toronto, pour s’occuper des exigences administratives du Conseil de l’Ordre des médecins et chirurgiens de l'Ontario (CPSO).
Les journées sont bien remplies pour le nouveau président de ce conseil, qui dirige aussi les départements de médecine de l’Université d’Ottawa et de l’Hôpital d’Ottawa. Le CPSO est l’organisme qui représente les 23 000 médecins de la province et qui s’assure que la pratique de la médecine serve au mieux l’intérêt du public.
Le Dr Turnbull est membre du Conseil de l’Ordre depuis sa nomination comme représentant de l’Université en l’an 2000. Depuis quatre ans, il préside le groupe de travail sur les ressources en médecins qui cherche de nouvelles façons de qualifier plus de médecins pour la pratique médicale en Ontario.
C’est l’un des trois grands objectifs qu’il veut poursuivre durant son mandat comme président en 2006-2007. Il vise aussi à augmenter les efforts de l’Ordre pour mieux se faire connaître du public. De plus, il voudrait proposer un plan stratégique d’intervention pour guider l’Ordre au cours des cinq prochaines années.
« C’est vraiment le moment idéal pour planifier notre action, parce qu’il y a tellement de changements autour de nous », dit-il, précisant que les pénuries ont soumis les médecins et tout l’ensemble du réseau à de fortes pressions, au moment où les attentes du public ne cessent de croître. « Si nous ne faisons pas d’effort de planification, nous serons toujours en mode réaction. Et le public doit être assuré qu’il reçoit les meilleurs soins de santé possibles. »
Selon le docteur Jacques Bradwejn, doyen intérimaire de la Faculté de médecine, Jeff Turnbull est vraiment l’homme de la situation. En effet, il réunit l’expérience du terrain, la réflexion universitaire et une bonne connaissance des principaux objectifs des soins de santé : le service, la formation et la recherche.
« Il peut voir les petits détails sans perdre de vue l’ensemble de la situation », fait remarquer Jacques Bradwejn, faisant allusion aux recherches intensives du Dr Turnbull sur les relations entre la pauvreté et la santé. Surnommé l’« ange urbain » pour son rôle de directeur médical du projet Inner City Health, orienté vers l’amélioration du sort des sans-abri d’Ottawa, Jeff Turnbull a reçu plusieurs prix et subventions pour ces activités. Il a aussi participé à des projets similaires à l’étranger, où il a étudié les liens entre la santé et le développement dans des endroits comme le Bengladesh, le Kenya et les Balkans.
Le Dr Turnbull a l’intention de conserver ses fonctions à Ottawa tout en exerçant son rôle de président de l’Ordre, une tâche qui pourrait en décourager plus d’un. Selon lui toutefois, c’est essentiel de poursuivre son travail, afin de garder les priorités de l’ordre en perspective.
« Je peux profiter de mon expérience de la pratique quotidienne à gérer des situations difficiles pour les patients et les faire ensuite comprendre aux médecins, dit-il. L’inverse est aussi vrai. Si on veut vraiment provoquer un changement et améliorer la vie des gens dans la rue ou dans la pratique médicale de tous les jours, il faut assumer un rôle de leadership en examinant les questions de politique et en militant pour la santé. »
